Термальная технология CtP

В термальной технологии изготовления офсетных форм используется тепловая энергия лазерного луча. С ее помощью генерируются точки изображения на поверхности формной пластины. В экспонирующих установках применяется мощный термальный лазерный диод (длина волны 830 нм). Пластина реагирует только на инфракрасный спектр излучения и нечувствительна к видимому свету. Это позволяет работать с такими пластинами в светлом помещении без затемнения.

Структура пластины состоит из алюминиевой основы, на которую нанесен слой эмульсии (термополимер), а сверху находится защитный слой. Экспонирование лазером вызывает нагревание эмульсии, что приводит к химической реакции в эмульсионном слое, в результате чего происходит отверждение (задубливание) экспонированных участков. Эти участки в дальнейшем формируют печатающие элементы формы. Участки же, не экспонированные лазером, в дальнейшем снимаются в процессе проявления.

Для улучшения сцепления заэкспонированных участков с подложки проводят нагрев пластины до проведения процесса проявления. Эта операция завершает процесс задубливания экспонированных участков пластины.

Далее пластина поступает в проявочный процессор, где пробельные участки обрабатываются проявителями про помощи щеток удаляются с пластины. Для увеличения тиражестойкости далее пластина подвергается обжигу, что обеспечивает дальнейшее отверждение эмульсии на участках печатающих элементов.

В соответствии с технологическим процессом для изготовления офсетных форм по термальной технологии СТР необходим комплекс оборудования, включающий три основных устройства: рекордер для термального экспонирования, печь для предварительного обжига и проявочный процессор.

Основными факторами, определяющими качество печатных форм, являются:

• для рекордера — мощность лазера, фокусировка луча, скорость вращения барабана;
• для печи предварительного обжига — температура и скорость (время) транспортировки пластины;
• для процессора — скорость перемещения пластины, температура проявителя, частота и доза подкрепляющей добавки.

Превышение температуры относительно требуемой влечет появление вуалирования, а снижение вымывание печатающих элементов или их отслаивания.

Достоинства и недостатки термальных технологий СТР

Термальные пластины обладают высоким разрешением сопоставимым с серебросодержащими, а также высокой тиражестойкостью в случае проведения операции обжига (от 100000 до 1 млн. оттисков). Эти пластины могут работать в агрессивных условиях печати (УФ-краски), а также все операции с ними могут проводиться при дневном свете, что обеспечивает комфортные условия работы.

Современные пластины обеспечивают воспроизведение растровой точки в интервале 1 — 99% при линиатуре до 200 линий/дюйм, что позволяет их использовать для печати работ, требующих весьма высокого качества.

К числу недостатков термальных пластин следует отнести короткий срок хранения (около года), а также более высокая стоимость эксплуатационных расходов, так как для экспонирования применяется более мощный лазер, а стоимость оборудования и расходы на техническое обслуживание несколько выше, чем для комплекса, работающего с серебросодержащими пластинами. Кроме того, производительность оборудования с термальными технологиями несколько ниже, чем оборудования, работающего с серебросодержащими пластинами.

В настоящее время появились высокочувствительные пластины с эмульсией по типу фотополимера. Экспонирование таких пластин осуществляется в установках ИР с фиолетовым лазером, длина волны 410 нм. Высокая чувствительность эмульсии позволяет их экспонировать с высокой скоростью, что весьма важно для газетного производства. Тиражестойкость таких пластин порядка 100 тыс. оттисков без обжига и около 1 млн. оттисков с обжигом. Такие пластины не требуют предварительного нагрева перед проявлением, что уменьшает стоимость комплекта оборудования и сокращает время изготовления печатной формы.

Слой фотополимерного покрытия пластины обеспечивает высокую разрешающую способность и широкий диапазон экспозиции. При экспонировании под воздействием лазерного излучения происходит сшивание и отвердение полимера на участках формирования изображения, которые в процессе проявления формируются как печатающие элементы. Гидрофильные свойства пластины находятся на высоком уровне, что положительно сказывается на стабильности печатного процесса и повышении их тиражестойкости. Пластины обладают длительной стабильностью изображения даже на светлых участках, что позволяет их использовать при выпуске печатной продукции больших тиражей, что характерно для газетного производства. Приладка таких пластин производится очень быстро и с минимальными регулировками.

Сверхчувствительное покрытие пластины и спектральная характеристика в области 410 нм позволяет использовать экспонирующие устройства, применяемые для серебросодержащих пластин. Основные производители термальных ИР выпускают весьма широкий спектр моделей, которые ориентированы на удовлетворение запросов потребителей в части объемов печатаемой продукции и ее видов, форматов, уровня автоматизации. сервисного обеспечения и надежности эксплуатации.

При выборе комплекта оборудования для изготовления печатных форм по термальной технологии ПР необходимо оценивать следующие показатели:

• возможность работы на фотополимерных светочувствительных пластинах и на серебросодержащих пластинах;
• надежность и долговечность источника излучения;
• компактность и простота обслуживания;
• возможность подключения устройства по автоматической загрузке пластин;
• возможность работы на различных форматах;
• производительность (пл/час);
• возможность встраивания (или наличие) штифтового пробойника;
• возможность подключения в линию проявки;
• адаптированность решений для мини-типографий и типографий среднего уровня;
• модульность системы построения;
• возможность замены единичного лазерного диода;
• надежность закрепления пластины на столе или барабане;
• наличие систем терморегулирования термальной головки;
• возможность работы на пластинах различных производителей;
• уровень сервисного обслуживания.